Allá por el siglo XII, la Charente (región situada al sudoeste de Francia), producía un vino blanco seco, ligero y a frutado, muy apreciado en Gran Bretaña y en los países escandinavos.
Desgraciadamente dicho vino era muy delicado, y cuando más adelante en el siglo XVII quiso ser exportado a países más cálidos y lejanos, se estropeaba en el curso de los viajes. Por otro lado, el gobierno francés había impuesto pesadas tasas sobre el volumen de las bebidas alcohólicas exportadas.
Fue para remediar lo anterior, por lo que los viticultores destilaron su vino obteniendo un concentrado que, siendo reducido en volumen, poseía alta graduación alcohólica.
La idea consistía en que el consumidor, añadiendo posteriormente agua, obtuviese de nuevo vino. A consecuencia de ello, poco a poco, fueron adquiriendo el gusto a beber el aguardiente puro.
Por una serie de dificultades y de la bajada de las ventas, se vieron obligados a guardar algún tiempo este aguardiente en barricas, a lo largo del cual se percataron que había mejorado considerablemente, tomando un bello color ámbar y perdiendo su ardor.
El que provenía de Cognac, es decir del mismo corazón de la zona, adquirió con rapidez una gran fama, dando su nombre al resto de los aguardientes de la región.
Nació así en los comienzos del siglo XVIII, el cognac envejecido, destinado a adquirir su gran prestigio.
Existe una confusión extendida en España entre brandy y coñac. El brandy es un tipo de bebida, mientras que coñac es un tipo de brandy que procede de la región de Cognac, en Francia, el cual tiene un proceso específico tanto para su destilación (debe ser destilado dos veces) como de selección de uvas destinadas a su producción. A pesar de ser una diferencia bastante clara, es habitual hablar de un "coñac de Jerez" cuando en realidad se quiere hablar de un brandy de Jerez.
Por tanto, la única diferencia es el país en donde se elabora el brandy lo elaboran en todo el mundo y el cognac, únicamente en la zona de Cognac.
Os recomiendo si teneis la suerte de viajar a cogñac, no dejéis de visitar las bodegas de Martell y hennessy
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